Турниры Большого Шлема – самые известные и популярные теннисные соревнования. Проводятся они международной федерацией тенниса и включают четыре турнира:
Открытый чемпионат Австралии (Australian Open);
Открытый чемпионат Франции Ролан Гаррос (French Open, Rolland Garros);
Уимблдонский турнир (Wimbledon Championships);
Открытый чемпионат США (US Open).
Турниры Большого Шлема самые старые соревнования по теннису, дошедшие до наших дней. Проводить каждый из них стали ещё в конце XIX или начале XX века. К 30-м годам XX столетия ТБШ уже являлись международными и достаточно популярными среди сильнейших теннисистов. Именно тогда и появился сам термин. Вообще, Большим Шлемом называется определённая комбинация в карточной игре Бридж. С ней и сравнил спортивный комментатор выигрыш одним теннисистом всех четырёх турниров в течение календарного года.
Турниры Большого Шлема растянуты на весь сезон и проводятся на разных покрытиях:
Открытый чемпионат Австралии – январь (хард);
Ролан Гаррос – май / июнь (грунт);
Уимблдонский турнир – июнь / июль (трава);
Открытый чемпионат США – сентябрь (хард).
По продолжительности они все одинаковы – две недели. ТБШ собирают ведущих теннисистов-профессионалов. В этом плане они очень интересны любителям ставок на спорт. Кстати, профессионалы не всегда могли принимать участие в Турнирах Большого Шлема. Возможным это стало только в 1969 году, после начала т.н. Открытой Эры.
Как уже говорилось выше, каждый из турниров серии имеет давнюю историю.
Австралийский турнир был организован в 1905 году. Это самый молодой турнир серии. Поначалу в нём играли только мужчины одиночки. Парный и женский разряды были подключены чуть позже. Уже первый турнир смог похвастаться большой популярностью у зрителей. Посмотреть на 17 теннисистов, ведущих борьбу за главный приз, собралось около 5 тысяч человек.
Чемпионат Франции, ставший впоследствии French Open, впервые стартовал в 1891 году. Это был внутренний турнир для лучших французских теннисистов. Только к 1925 году он приобрёл статус международного, а вместе с ним и популярность, как среди игроков, так и среди зрителей.
Уимблдон является старейшим из Турниров Большого Шлема. За его главный приз игроки начали бороться в 1877 году. Сначала в нём тоже выступали только мужчины. Женщины впервые вышли на корты под флагами Wimbledon Championships только в 1884.
Американский чемпионат, стартовавший в 1881 году, долгое время оставался чисто мужским. Турниры в женском и парных разрядах проходили как самостоятельные соревнования. Только после начала Открытой Эры они объединились под «брендом» US Open, который и стал последним в сезоне турниром серии Большого Шлема.